Bir zamanlar, içki fabrikaları fareleri arpadan uzak tutmak için korkusuz ve genellikle yarı vahşi olan kedileri kullanırdı. Günümüzde ise damıtım evlerinin etrafında her türden canlıya, sıcak fotoğraf karelerinde uyurken, ziyaretçileri eğlendirirken veya arazide devriye gezerken denk gelebiliyoruz. Hatta bazılarının kendi Instagram hesapları bile var.
Köpeklerde ise durum çok daha farklı; öyle ki bazıları iyi bir eğitimin ardından damıtım evinin en önemli görevlerinden birini yapmak için işe alınıyorlar: fıçılardaki kusurları tespit etmek. Aslında görevlerinin kısa adını söylemek gerekirse “kalite kontrol uzmanlığı”.
Peki Ama Neden Köpekler?
Bilim adamları, bir köpeğin koku alma duyusunun bir insanınkinden on binlerce kat daha keskin olduğunu tahmin ediyor. Köpekler, kapsamlı eğitim ile uzman koklayıcılar oluyorlar ve genellikle de belirli bir koku profili için eğitiliyorlar. Tipik olarak narkotik veya patlayıcılar konusunda uzmanlaşmış olduklarını, son zamanlarda ise Covid’i tespit etmek için burunlarını kullandıklarını görüyoruz. Viski için de özel olarak eğitilen köpekler damıtım evlerinde fıçı kusurlarını bularak çok önemli bir iş yapıyorlar.
En Yeni Eleman Rocco
Rocco bir yaşında bir cocker spaniel ve geçtiğimiz günlerde İskoçya’nın South Ayrshire kentindeki bir kasaba olan Girvan’daki bir damıtım evinde çalışmaya başladı ve viskinin eskitildiği tahta fıçılardaki kusurları tespit etmekte görevlendirildi.
CREDIT: SCOTT RICHMOND
Doğal bir ürün olduğundan, fıçılarda kullanılan ahşabın kalitesi, üretilen Scotch üzerinde önemli ve değişken bir etkiye sahip olur. Alkoller ahşabın içerdiği aromalarla aşılandığından, herhangi bir tutarsızlık, içindeki viskinin eskime kalitesini etkileyebilir. Damıtım evinin amiri Bay Wooff (şakasız, gerçek adı bu) Rocco’nun ayrıntılara gösterdiği özenin, markanın en üst raf statüsünü korumasına yardımcı olacağına inanıyor ve ekliyor “Ahşap doğal bir malzemedir ve viskinin damıtılması organik bir işlemdir, bu nedenle işimiz viski meşe fıçılarda yaşlanırken her şeyin mükemmel olduğundan emin olmak. Rocco gibi bir köpeğin koku alma duyusu bir insanınkinden 40 kat daha güçlü ve Rocco’yu viski olgunlaştıkça doğru gitmeyen her şeyin kokusunu alması için özel olarak seçtik ve eğittik. Damıtım evlerinde mekanik ‘burunlar’ yaygın olarak kullanılmakta, ancak biz kalite kontrol sürecimizde bir köpeğin doğal süper koku alma duyusunu kullanarak zanaat becerilerimizin geleneğini sürdürmek istedik.”
Rocco, hayatının yaklaşık yarısını bu işe hazırlanmak için harcadı ve ticareti öğrenmek için bir Galli köpek uzmanı olan Stuart Phillips ile altı aylık bir eğitim aldı. Phillips “Rocco gibi bir köpeğin o kadar güçlü bir doğal koku alma duyusu vardır ki, benim işim onun ağaçtaki belirli kokuları tanımlamaya odaklanmasına yardımcı olmak ve ardından bulduklarını ekibe iletmekti” dedi.
Harika bir işe sahip olmanın ötesinde, Rocco’nun pozisyonu da oda/pansiyon gibi hoşluklarla birlikte geliyor. Rocco, içki fabrikasının hemen dışında el yapımı bir köpek kulübesinde yaşıyor. Rocco’nun birincil bakıcısı olarak görev yapan Lianne Noble, Daily Record’a verdiği demeçte, “O bir işyeri evcil hayvanından ziyade çalışan bir köpek; bu yüzden vardiyalar arasında mola verdiğinde, rahatsız edilmediğinden emin olmak için yönergelerimiz var” diyor ve ekliyor “Rocco ile damıtım evindeki moral artışını görmek bir zevk; Scotch kalitesindeki artıştan bahsetmiyorum bile!”
